Дворцово-парковый ансамбль Елагина острова создан Александром 1 для его матери — вдовствующей императрицы Марии Федоровны.

Дворец назван по имени И. Елагина, министра, историка и поэта XVIII в. Принадлежавший ему дом, стоявший на месте дворца, был выкуплен Александром I для своей матери императрицы Марии Федоровны, которой стало тяжело ездить в царские загородные резиденции. Перестроить Елагин дворец было поручено знаменитому зодчему К. Росси. Архитектор возвел на острове сразу несколько зданий: кроме увенчанного куполом трехэтажного дворца там было выстроено три дополнительных павильона, а также Кухонный и Конюшенный корпуса. Оформлением внутренних помещений дворца и павильонов занимались самые известные в то время скульпторы — С. Пименов и В. Демут-Малиновский — и художники-декораторы Д. Скотти, А. Виги и и Б. Медичи. Овальный зал дворца был украшен кариатидами и ионическими полуколоннами, купол расписан причудливым орнаментом, а стены в большинстве помещений облицованы искусственным мрамором (стюком). В одной из комнат был использован стюк чисто-белого цвета, внешне очень похожий на фарфор, из-за чего комната была названа Фарфоровым кабинетом. Мраморные стены других помещений художники расписали цветами, орнаментами и сценами из античной мифологии, а на потолках изобразили группы резвящихся купидонов. Особенно восхищали вдовствующую императрицу и ее гостей двери на первом этаже. Каждая из 20 с лишним дверей является настоящим произведением искусства: они облицованы ценными породами дерева с тонкой позолоченной резьбой. После смерти Марии Федоровны Елагин дворец Постепенно превратился в запасную царскую резиденцию, которую императоры не слишком жаловали своим вниманием. После реставрации он вновь стал музеем, в котором разместились коллекции художественного стекла и фарфора, вышивки, изделий из дерева и металла. Сегодня в Елагином дворце проводятся различные временные выставки произведений искусства и устраиваются развлекательные мероприятия в стиле разных эпох — Петровской, Елизаветинской или Екатерининской. Перед Елагиным дворцом, на территории Центрального парка культуры и отдыха (ЦПКиО), для туристов организуются пикники и фуршеты под открытым небом и прочие аттракционы.